现代电力市场的第一市场机制，要有成本发现功能。理论和实践都已证明，只有在既没有垄断、电力又不短缺、完全竞争的‘理想电力市场’中，发电商才会按全额容量的真实运行成本报价，从而市场才有重要的成本发现和运行优化的功能。反之，在电力垄断市场条件下，发电商一般都有偏离真实运行成本报价的冲动，以至于市场丧失了成本发现和优化运行功能，也就谈不上效率和经济性了，这种情况国内外已有大量实例。然而要在以边际成本理论为基础的传统电力市场中，建立完全竞争的理想电力市场，在现实的国内外条件下几乎都不可能，甚至还会引发电力危机。但是我们研究发现，即便在垄断的和短缺的电力市场情况下，现代电力市场及其当量电价也仍然能够确保实现理想电力市场才可能具有的成本发现和优化运行功能，并进而奠定现代电力市场的经济基础。
现代电力市场的第二市场机制，是在上述成本发现的基础上，市场能给予发电企业和电网公司动态的、既充分又合理的容量成本自动补偿。具有巨大规模经济性的电力工业和以边际成本建立起来的传统电力市场，其市场效率是高的，但其回报并不充分，这将危及电力的可持续发展。如何在上述成本发现功能的基础上，实现动态的、既充分又合理的容量成本自动补偿？现代电力市场的当量电价可实现具有客观标准和动态可控的补偿。事实上，上世纪90年代的后期到本世纪初，西方电力市场就饱尝其苦，至今没缓过神来。对于这一问题，政府和很多业内人士至今还估计不足，没有意识到它的严重性。现代电力市场的研究不仅在理论上给予了回答，而且可通过当量电价破解这一难题。
现代电力市场的第三市场机制，要有一个既安全又稳健的电力市场。既便是“寡头”和“短缺”并存的很不理想的电力市场，也应要求确保电力市场价格的稳定和资源配置的效率和经济性（即稳健）。目前，国内外传统电力市场几乎都是垄断的，缺电情况也经常发生，由此导致了成本和价格的扭曲，并最终出现电力市场危机。比如2000年持续十个月之久的美国加州电力危机和2006年我国东北电力市场竞价上网16天的困境。事实上，在传统电力市场中，一味降低竞价上网的价格上限，并不是真正的市场稳健，因为一旦价格触及上限，市场便自动退出，非市场的行政干预必将介入，从而不能保证系统运行的效率和经济性。也就是说，安全了就不经济，经济了就不安全。作为一个全球性的难题，其难点在于，要在保持市场效率的前提下实现市场的安全稳定，特别是在垄断和短缺的情况下确保市场的稳健。现代电力市场及其当量电价的实施不仅可以缓解不良市场行为的影响，而且用奖惩并用的诱导机制，完全制止这种威胁的发生，最终达到电力市场危机的发生概率几乎为零，实现安全和经济的辩证统一。目前现代电力市场的安全性已通过微观数理分析和大量的智能代理仿真加以证实，具有较强说服力。 现代电力市场的第四市场机制，是政府拥有针对电力市场的宏观、有效的调控手段。现代电力市场主张并落实政府对电力市场的有效宏观调控，并提供科学的调控手段，在此基础上做到既充满竞争活力又安全可靠，还可适应国民经济的发展需求。 因而在体制和机制上，既不赞成一切通过政府的计划审批，也不赞成市场的放任自流。当今传统电力市场的运作要么无法调控，要么就是一切通过官方审批，缺乏有效的宏观调控机制。在已经发展起来的现代电力市场中，当量电价的成本参考系可以很好地实现国家政府对电力市场既宏观、又有效的调控。当量电价的参考系既是个有客观标准的价值标准体系，又是个可调可控并可参照的市场环境。此外参考系还具有补偿和惩罚的双向调控功能，是个新型的价格上限体系，在宏观层面上进行安全调控的同时，始终保持市场的经济性和效率，使得现代电力市场成为政府在宏观上有效可控的、既安全又经济的新型电力市场。
四大市场机制在全球的传统电力市场中似乎很难实现，但以当量电价为基础的现代电力市场，通过科学的理论分析和大量的智能代理仿真数据证明，以上四大市场机制是完全可以实现的。现代电力市场是现代经济学在电力市场中的应用和发展，其中包含了纳什博弈均衡理论在电力市场中的应用，其科学性和前瞻性令人期待。
(作者系上海大学机电工程与自动化学院教授，博士生导师，著名电力市场研究专家，主要从事电力系统规划和优化、电价理论与方法等研究。)
