受气源供应不足以及气价成本较高的制约，目前国内运营的燃气电厂大多数处于亏损或者微赢利状态。业内专家认为，天然气发电要实现良性发展，打破束缚尤为重要。
分布式气电前景看好
国务院在去年下发的 《大气污染防治行动计划》中提出，鼓励发展天然气分布式能源的高效利用，有序发展天然气调控电站，原则上不再新建天然气发电项目。
对此，中国电力发展促进会专职顾问姜绍俊表示，可以预见，在我国没有出现类似于美国页岩气革命的情况下，天然气发电的发展主要以分布式为主，并将承担一定的电网调峰任务。
国家能源局副局长王禹民在今年两会期间接受本报记者采访时表示，到2015年，要将非化石能源消费比重提高到11.4%，其中天然气消费比重提高到7%左右。到2017年，非化石能源消费比重提高到13%，其中天然气消费比重提高到8.6%，煤炭消费比重降至65%以下。
在当前严峻的环保形势下，天然气发电成为优化能源结构，改善环境质量重要的能源利用方式，一些东部省市也开始选择天然气发电替代燃煤电站，掀起了一股“气电热”。截至2013年底，我国天然气发电装机4309万千瓦，占全国总装机的3.45%，主要分布在东南沿海、长三角、环渤海等东部一次能源匮乏、经济较发达、价格承受能力强的地区，特别是广东、浙江、江苏等六省市。
根据中电联预计，到2020年天然气发电装机规模应该在1亿千瓦左右，气电在发电装机中的比重增加到4.71%，其中分布式4000万千瓦，集中式6000万千瓦。利用形式也将逐步由大容量机组集中布置为主过渡为分布式多联供方式利用为主。
中电联规划处处长王玲表示，天然气分布式能源依托天然气管网，靠近终端用户，通过冷热电多联供方式实现能源的梯级利用，综合能源利用效率可以高达80%以上。她认为，随着天然气分布式发电和并网技术日益成熟，结合城乡天然气管道布局规划和建设，应加快发展分布式冷热电多联供机组，提高能源利用效率。在南方地区原则上采用分布式能源系统来解决供热和供冷需求，北方地区则鼓励采用分布式能源系统来解决中小热冷用户需求。
建立科学的气价形成机制
目前，天然气发电上网电价（包括热价）采用成本加成的方式，由成本、利润、税金构成。但由于全国统一规范的天然气发电上网电价形成机制尚未形成，气电仍处于“一厂一价”甚至是“一机一价”的状态，且普遍高于煤电上网电价，很多发电企业靠政府补贴勉强维持经营。
“现在天然气发电实行全国统一标杆电价的条件还不具备。”姜绍俊认为，目前我国天然气的价格是一地一价，气价核价的方式也不尽相同，因此没法混合成平均电价。在目前电价的模式下，天然气发电发展规模完全取决于各地区财政补贴规模。
一位不愿具名的发电企业负责人表示，虽然目前政府对企业有补贴扶持政策，但从长期看，补贴的持续性有多大，是企业心里最不踏实的地方。
厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强认为，在能源市场化程度比较低的情况下，成本加成法可以限制生产者取得垄断利润，维持比较低的天然气价格，鼓励用气，但它也很难反映市场供求的最有效价格水平。他表示，“市场净回值”定价是目前国际上比较市场化的定价方法，同时也应该是我国天然气价格改革的主体方向。天然气价格与相对市场化的液化石油气进行比价，更能够反映天然气的市场价值。
中电联在《“十三五”天然气发电需求预测与政策研究》中建议，天然气价格可以与煤炭价格挂钩，并统筹考虑天然气发电的环保价值，发挥价格的资源配置功能。此外，在建立规范的国家补贴辅助机制基础上，应该考虑天然气发电对改善地方环境的积极贡献，天然气发电规模与地方财政补贴能力直接挂钩平衡。并且，由于燃气机组常被作为调峰电源使用，制定科学的燃气发电峰谷电价和辅助服务电价也尤为重要。
天然气市场化进程加快
近年来，我国天然气市场发展迅速，无论是从国内天然气消费总量来看，还是从在世界天然气消费量中的占比来看，都经历了较快的增长。2013年，我国天然气进口量同比大增25%，达到530亿立方米，全年天然气表观消费量达到1676亿立方米，天然气对外依存度首次突破30%，达到31.6%。在可以预见的未来，天然气的消费还将继续保持快速的增长。
据中电联预测，到2015年，我国包括分布式在内的天然气发电的用气需求将达到395亿立方米，占当年天然气消费总量（2300亿方）的17.2%；到2020年，天然气发电的用气需求将达到680~800亿立方米，占到当年天然气消费总量（4000亿方）的19%~23%。
目前，气源的稳定程度影响着天然气发电的效率。记者了解到，由于电厂用气在天然气分配次序相对偏后，尤其是冬季重点保民用气为主时段，一些机组正常保养用气也很难得到保证。
在中石化宣布启动油品销售业务混合所有制改革之后，中石油也表示正在积极推进油气开发的改革步伐，似乎天然气上游市场化进程在加快。这对于天然气发电来讲是否是一个利好？中电联规划与统计信息部副主任游敏认为，这将有助于燃气行业的充分竞争，未来将有助于发电企业降低成本。
他表示，通过深化天然气行业改革，能够打破气源环节的垄断，赋予天然气发电企业采购自主权；同时电力企业也可以向产业链上游延伸，直接参与天然气直购、进口及管网等基础设施建设，这都有利于气电的良性发展。
