坚强智能电网的发展，使得电网功能逐步扩展到促进能源资源优化配置、引导能源生产和消费布局、保障电力系统安全稳定运行及电力市场运营等多项功能。坚强智能电网作为我国重要的能源输送和配置平台，从投资建设到生产运营的全过程都将对促进我国经济社会发展产生巨大作用。美国的相关研究表明，智能电网的建设每投入100亿元，可以带来4倍以上的经济社会综合效益。
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占领技术制高点的重要依托
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坚强智能电网的建设将为我国电力装备制造企业技术进步提供平台，是我国电力工业自主创新、赶超世界先进水平的重要依托，促进装备制造及电子信息等产业技术升级。近年来，特高压输变电试验示范工程的建设使得国内输变电设备制造企业的制造水平得到了跨越式的飞跃，特高压设备研发和制造，推动了常规750千伏和500千伏及以下电压等级产品的设计优化和可靠性提升，使得国内高压设备制造技术更加成熟，显著提升了我国电气装备制造业的国际竞争力。此外，坚强智能电网不仅会带动传统行业如电气机械及器材制造业的发展，还将加快与智能电网相关的新能源、新材料、信息网络技术、节能环保等高新技术产业和新兴产业的发展。同时，由于用电方式变化，智能家电等相关产业将形成巨大市场，将为我国电力工业及相关电子、信息通信、控制、电动汽车等行业带来重要的跨越式发展机遇。
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刺激经济发展的强大引擎
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由于国际金融危机的影响，世界经济陷入二战以来最严重的衰退。加强坚强智能电网等基础设施建设是拉动经济增长的重大投资战略。坚强智能电网的发展将相应地带动电动汽车、新能源、信息服务等新产品和新服务市场的发展，开发巨大的市场空间，催生新的商业投资机会。据测算，每投资500亿元建设坚强智能电网，将带动数倍的社会投资，直接创造就业机会约14万个。
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应对可持续发展挑战的支点
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为了应对全球气候变暖，降低对化石能源的依赖程度，实现能源产业的可持续发展，智能电网作为主要的低碳能源技术将引领新能源革命。坚强智能电网通过提高发电效率、输电效率和电能在终端用户的使用效率，以及推动水电、核电、风能及太阳能等清洁能源的大规模开发利用，可以带来巨大的节能减排和化石能源替代效益，更充分地发挥电网在应对气候变化方面的重要作用。智能电网通过集成先进的信息、自动化、储能、运行控制和调度技术，能够对包括清洁能源在内的所有能源资源进行准确预测和优化调度，改善清洁能源发电的功率输出特性，解决大规模清洁能源接入带来的电网安全稳定运行问题，有效提高电网接纳清洁能源的能力，促进清洁能源的可持续开发和消纳。据分析，在坚强智能电网发展模式下，实现跨大区资源优化配置，2020年我国风电发展规模将达到1亿千瓦以上，较风电的省内消纳方式提高风电开发规模1倍以上。
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此外，坚强智能电网能够通过错峰、调峰等联网效益及电网与用户的友好互动，引导用户将高峰时段的用电负荷转移到低谷时段，降低高峰负荷，减少负荷峰谷差，减少火电机组出力调节频次和幅度，降低发电机组煤耗。据模拟测算，到2020年，坚强智能电网与传统电网相比将使火电单位发电煤耗下降4～6克/千瓦时，单位发电成本下降约1～1.5分/千瓦时。
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优化配置能源资源的重要平台
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近年来，我国能源资源开发中心不断向西部和北部地区转移，跨区能源输送规模和距离进一步增大。根据国家能源发展规划，规划建设的西部和北部大型煤电基地、西南水电基地、“三北”地区的千万千瓦级风电基地、西北地区的大型太阳能发电基地等都与中东部负荷中心地区的距离在800～3000公里,要实现能源基地的大规模电力外送，必须依托坚强智能电网，建设电力输送的“高速公路”，提升电网的能源资源优化配置能力。同时，由于我国风能、太阳能、煤炭资源富集地区分布比较一致，电力外送可以共用输电通道。加强坚强智能电网建设，统筹考虑西部和北部的煤电基地和可再生能源基地建设，实现成本较低的火电和成本较高的风电、太阳能电力的“打捆”外送，提高输电通道的利用效率，可以有效降低电力供应成本，提高电力系统安全稳定运行水平。根据国家电网公司坚强智能电网发展规划，2020年我国跨省跨区输电能力可达4亿千瓦，将发挥西电东送和南北互济运行的巨大效益，能够统筹协调区域经济发展，更好地保障中东部地区能源供应，促进能源及电力发展方式的转变和全国范围内的电力布局优化调整，引导我国能源及电力走上可持续发展道路。
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提高能源供应安全的有效通道
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2009年，我国石油消费的对外依存度已达到52%。其中，汽车是除工业外最主要的用油行业，目前新增石油需求的2/3来自于交通运输业。建设坚强智能电网，通过推动蓄能电池充电技术的发展，能够友好兼容各类电源和用户接入与退出，促进电动汽车的规模化快速发展，改变终端用户用能方式，提高电能在终端能源消费中的比重，实现对石油的大规模替代，大量减少交通运输业的石油消耗，降低经济社会发展的对外石油依存度。据测算，到2020年，全国按电动汽车保有量3000万辆计算，电动汽车充电消耗600亿千瓦时电量，可替代燃油1750万吨，降低石油依存度2个百分点。如果电动汽车发展进一步加快，替代效益将大幅度提高。
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此外，坚强智能电网建设开辟了向中东部地区输送能源与电力的新途径，构建输煤输电并举的综合能源输送体系，将有效缓解煤炭运输的压力，实现输煤输电两种能源输送方式的优势互补，促进能源输送方式的多样化，增强中东部区域能源供应的保障能力。
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增强电力系统抗灾能力
确保电网安全运行和可靠供电
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近年来，严重自然灾害频发，必须着力加强电网抵御自然灾害能力建设，满足经济社会快速发展对供电可靠性、安全性越来越高的要求。建设坚强智能电网，能有效加强对电网运行状态的监测和评估，提升灾害预警能力，增强电网运行的灵活性，建立强大的相互支援互补能力，从而提高电网的安全稳定运行水平和供电可靠性。坚强智能电网具有强大的“自愈”功能，可以将电网中有问题的元件从系统中隔离出来并且在很少或不用人为干预的情况下使系统迅速恢复到正常运行状态，有效抵御自然灾害、外力破坏等各类突发事件给电力系统造成的影响。
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改善电能质量减少停电损失
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现代社会用电设备的数字化，对电能质量越来越敏感，电能质量问题可以导致生产线的停产，对社会经济发展带来重大损失。智能电网通过安装在全网的传感器组件反馈的信息，将迅速识别电能质量问题，并准确地提出解决电能质量问题的方案。同时，智能电网将应用超导、材料、储能以及改善电能质量的电力电子技术减少由于闪电、开关涌流、线路故障和谐波源引起的电能质量扰动。
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近10年来，我国的用户平均停电时间约为12.3小时/年，而美国、法国、日本的停电时间平均分别为1.6小时/年、1.2小时/年和0.1小时/年。与发达国家相比，我国配电网的自动化还有待提高。坚强智能电网的建设将借助智能化的设备和先进技术实现配电网的高度自动化，达到系统的实时监测和快速反应，系统能够自动寻找可能引发较大事故的隐患，评估这些隐患可能带来的后果，确定补救方案，并模拟每种方案的实施效果，将最有效的解决方案提供给调度员，减少停电的发生率。
