智能电网引发的革命
人们已经习惯了每个月收到账单的时候才知道自己用了多少电，也不清楚哪些电是来自可再生能源；遇到停电时，要先通知电力公司，电力公司再派工作人员来维修。而在这个过程中，除了等待，几乎什么事情都做不了。
人们更不会花力气去弄清楚这样一个问题，我们用的这些电在输送的过程中，有多少浪费在路上。根据相关机构测算，传统的电力系统在远距离的输送过程中，至少有10%的电力被白白损耗掉了。
出于节约能源的需要，目前各国都在竭尽全力推广可再生能源。全世界兴建了大量的核电站、水电站、风电站以及光伏电站，能源以另一种“健康”的方式被不断生产出来。然而，不管是由传统的化石燃料所产生的能量，还是由可再生资源产生的能量，只要是用传统的电力系统进行输送，都无法避免这种不必要的浪费。
根据美国能源情报署预测，2005～2030年，发达国家每年的发电量将以1?3%的速度增长，贫穷国家增长得更快，平均每年上涨4%。这种持续上涨的需求要求人们必须找到一种方案能够最大限度地节约资源，一端是电站，另一端是用户的这种单向的电网系统显然不符合生态社会的要求。在这样一种背景下，智能电网开始受到越来越多的国家的青睐。
在本书中我们简单描述了这样一种状态：人们可以通过屋顶的太阳能装置产生能量，除了供自家使用之外，还可以产生多余的能量，然后反向销售给电力系统。人们还可以通过iPhone实时监控家用电器的用电情况，用电高峰时可以自觉减少电量的使用。这便是智能电网给人们带来的实惠。当智能电网在全世界普遍使用后，人们便可以过上这样的生活。
在美国科罗拉多州有一个拥有10万人口、名为博尔德（Boulder）的小城市，它是美国最先尝试使用智能电网的城市。这里的居民不必担心遭遇2003年美国东北部发生的8个州大停电这样的事故，电力公司也不必担心由于技术和窃电行为而造成电损失。据研究，美国每年仅是在停电上的花费便高达800亿美元。未来，因停电而造成惨痛损失的现象将不复存在。
在智能电网的系统构建上，其中最重要的是引入智能电表，这种电表可以记录实时用电情况，并将信息传回电力公司。工业和商业用户使用智能电表已经有几十年的历史了，而最近几年，随着智能电表的成本越来越低，其被广泛地安装在普通家庭的设想具备了实现的可能性。
据ABI调研公司统计，全球总共安装智能电表7 600万只，预计这一数字在2013年将增长到1.55亿。而在这方面，意大利最大的能源公司Enel走在了最前方，从2001年开始至今，Enel已经为其用户安装了3 000多万只智能电表。
