２００８年年底，国资委正式把电力企业巨额亏损的性质认定为“政策性亏损”，亏损原因定为“价格倒挂”。有关专家建议这种“政策性亏损”应得到国家财政补贴，坊间也曾一度流传电力企业将得到注资的消息，但目前仍未见下文。对于电力企业而言，打“翻身仗”成为今年工作的重中之重。
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２００９年火电企业“成败在煤”
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平安证券煤炭行业研究员陈亮认为，电力企业经营形势并不会像人们想象的那样糟糕，“２００９年会比２００８年好”，这主要在于煤价的下降，市场煤价下降４０％，火电成本便下降２０％，加之受经济危机影响，近几个月，煤炭需求量减少导致的煤价下跌对于火电企业是利好。
但发电企业内部并不认同煤价已经下降的说法，业内人士指出，不可否认大环境导致煤炭需求低迷，市场煤价下行的格局基本形成。但应当看到，多数重点合同电煤价格仍然没有下降，少数重点合同还出现提高煤价的情况。
大唐集团一位中层管理人员表示，市场煤价的下滑只是在一定程度上抑制了合同煤价快速上涨的心理预期，致使合同煤价的上涨趋势放缓。由于从今年１月１日起，煤炭行业的增值税从１３％上调到１７％，增加了４个百分点。煤炭企业自然希望将这些增加的成本转至下游，加之小煤矿关停、新电厂投运需煤量增加等因素，国内煤炭价格保持高位运行的支撑点还存在，重点合同电煤价格还有上升的可能。
此观点可从多个角度得到证实。２００８年１２月５日，国家发展改革委下发通知明确表示，煤炭价格继续实行市场定价。这使得煤炭企业在随后到来的煤炭订货会上增加了不少底气。经历了抱团取暖、试探底牌、互相摊牌、僵持拉锯之后，煤电谈判双方意向差距明显，煤炭订货会最终在１２月２７日暗淡谢幕，发电企业希望２００９年降低经营成本的努力再次化为泡影。
??? 除煤价外，发电量和设备利用小时数也将直接影响火电企业２００９年的经营状况。一位基层电力企业负责人向记者表示，尽管煤炭合同尚未落实，但在大环境和成本压力的共同作用下，２００９年经营形势的严峻程度更让企业揪心。“目前最为要紧的是如何摆脱电力需求下滑的困境。”
分析人士指出，国民经济增速下降导致全社会用电需求锐减，发电设备利用小时数大幅下降。随着金融危机影响加深，电力需求将进一步下降，与此同时，发电能力却在继续快速增长，２００９年第一季度全国装机将突破８亿千瓦，用电需求的减缓和供电能力的增加必然导致发电设备利用小时数继续下降。
据中电联统计信息部主任薛静介绍，２００８年，发电企业的设备利用小时数在４月之前延续２００７年的升势之后开始逐月回落，７月原本是电力企业迎峰度夏的保电高峰期，却只出现简单上扬之后的单边下滑，到１０月全国发电设备利用小时数开始全国性加速下滑。
据统计，２００８年１月～１１月，全国发电设备累计平均利用小时数为４３１７小时，比去年同期降低２６９小时。薛静表示，从目前的数据看，２００９年全国发电设备利用小时数估计会继续降低３００小时，成为阶段性的历史最低点。２００９年发电企业何时能够扭亏，对于这一问题，国家开发银行顾问吴敬儒表示，市场的问题还是要放在市场当中去解决，不能总是要求已经市场化的煤来履行“计划电”的规则，要彻底解决电力企业政策性亏损问题，还是要寄希望于推进电价改革。
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电网企业下半年有望脱困
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２００８年全年，国家电网和南方电网遇到前所未有的困境，冰灾和地震给两大电网公司带来超过４００亿元的损失，灾后重建更需要巨大资金投入。此外，在２００８年奥运会期间，国家发展改革委继当年７月调整电价后再次宣布调价，将全国火电企业上网电价平均每千瓦时提高２分钱，电网经营企业对电力用户的销售电价不作调整。此次调价较之前一次调整具有更加明显的针对性，便是要缓解发电企业的经营压力，但是电网经营企业对电力用户的销售电价暂不作调整，这便意味着第二次调价的部分由电网企业来承担，实际上是价格矛盾在电力行业内部进行转化，问题并没有真正得到解决，电网企业压力加大。
在金融危机影响下，全社会用电量已经出现负增长，自然灾害和政策性“挂账”影响下的电网企业相当一部分收入来自其他业务的弥补和冲抵，主营业务也由于经济不景气而在２００８年末惨淡收场，电网企业也随之进入“寒冬”。
对电网企业２００９年的脱困持乐观态度的吴敬儒表示，电量消费能领先一个多月反映国民经济的运行情况，因此在国内经济回暖之前，电力必定会有所反映。国家层面决心要让经济回暖，采取的各项提振措施具有很多特点：一是投资数量大，行动快，决心大。二是过去投入往往局限于生产领域，这次是经济社会全面的投入，所以拉动内需的作用要比以前大。生产投入会有风险，但是这次除了投入生产以外，还投入到基础设施和社会工程，比较全面，因此这种局面不会拖得太久。
吴敬儒认为，电力需求２００９年第一季度会好一些，有可能开始由负增长转为增长，电力企业经营形势也将向好。如果一季度能够增长的话，下半年就有望回到一个平稳增长的状态中。对于电网企业来说，只要大环境好转，经济平稳快速发展，售电量上升，电网企业的恢复能力非常强。但同时也要看国家是否对销售电价有所调整。
就电网企业脱困具体时间表而言，薛静则显得更为保守一些，她介绍，按照２００８年全年电力消费同比增幅回落７个百分点以上进一步推测，２００９年电力消费的增长率则将比国内生产总值增幅低２~２．５个百分点。“尽管２００８年国家出台了拉动内需的政策，但传导到电力企业则要等到２００９年下半年了。”
