2008年电力工业呈现以短缺开局，以过剩收尾的奇特局面。
2008年电力工业的剧烈震荡着实让许多行家都始料不及，电力工业就像坐上了“过山车”，在一年之内经历大起大落，这在中国电力史上实属罕见。
从2007年开始，随着我国经济的高速增长，石油煤炭等能源供给持续紧张，因此煤炭价格一路走高。到2008年年中，电煤价格甚至达到最高点，突破了千元。
由于电价没有相应调整，不少电厂发电越多亏损越多，因此从骨子里对储存电煤缺乏积极性。甚至还有个别电厂为了摆脱亏损，也以电煤不足为由，宁愿停机“检修”。于是，在全国电力供需基本平衡的情况下，2008年却以电力紧张开局，多个省份不得不拉闸限电。
年初电力以紧张开局的局面一直持续到年中。夏天虽然没有爆发全国性电荒，但是局部地区电力短缺现象已相当严重，不少省市相继出台了限电措施。据国家电网数据显示，7月中旬全国电力缺口达到了1400万千瓦左右。
当时有分析人士指出，导致电力紧张局面的关键因素还是煤。他们认为，尽管在6月末，国家实行了煤电电价的联动并出台了限制电煤价格上涨等多项举措，但是，煤价上涨趋势仍没有得到有效控制，到7月中旬，秦皇岛港的煤价突破了千元关口，达到1060元/吨。此时，电力企业开始全面亏损。
一方面是电力行业亏损严重，发电积极性不高，另一方面巨大的电力需求还在，导致供需再次出现不平衡。于是，年中有分析人士警告，如果电煤价格仍然居高不下，各地区供电负荷也不下降，2008年电力短缺形势可能会比严重缺电的2004年还严峻。
然而，话音未落，电力行业却出现了极具戏剧性的变化。奥运会以后，煤炭价格突然暴跌，秦皇岛港的电煤开始压港，电力也似乎一夜间过剩了。
以华中电网为例， 10月份，华中区域统调用电量首次出现了负增长。同比增长-0.94%。河南、湖北、湖南、江西、四川、重庆电网10月份统调用电量同比增长分别为7.70%、-7.37%、-3.33%、-0.74%、-5.16%和-1.92%。除河南省外，其余各省市的统调用电均出现了负增长。河南省虽未见负增长，但增幅下降了27.35个百分点。
电力是宏观经济的晴雨表，电力增长的变化反映着整体宏观经济的走势。其实从上半年看，受国际经济大环境影响，国内电力需求虽然还在增长，但增幅已经回落。当经济上升速度下滑，电力需求端迅速作出反应，于是到10月份，全国规模以上电厂发电量首次出现月度负增长。到年底，电力过剩局面有增无减，最终，2008年电力工业呈现以短缺开局，以过剩收尾的奇特局面。
有关电力专家测算，如果我国2009年的GDP增幅在7%—9%之间的话，电力需求增速应该在4.2%—5.4%之间，这个增速将明显低于前些年。 (来源：《人民日报》冉永平 )
