【背景】今夏中国电力供应缺口预计将达1600万千瓦，京津唐等多个地区平均存煤量不足10天。这是中国时隔四年后再次出现“电荒”。
国家统计局公布的统计数据显示，中国6月发电量同比增加8.3%，至2934亿千瓦时。其中，6月火电发电量2306亿千瓦时，同比增加6.8%。这是2007年6月以来的最低增幅。
6月19日，国家发改委下发文件，宣布对全国销售电价每度平均上调0.025元，以缓解煤炭价格上涨对电力企业的压力，同时对电煤价格实施管制。
今年上半年，秦皇岛港的煤炭价格比年初翻了一番，突破千元关口。目前，山西大同优混煤平仓价处于1060元/吨的历史新高，并仍呈上涨趋势。
一方面，电厂缺煤停机的现象越来越普遍。在产煤大省山西，也有多家电厂因缺煤而停机。另一方面，中国最大的煤炭企业神华集团2008年上半年煤炭产量达到13239万吨，实现同比16%的增长。
日前，国家能源局透露，可能再次出台对煤炭产业的调控政策。包括加快13个煤炭基地和煤炭运输通道的建设；继续整顿小煤矿，淘汰落后生产力；整顿煤炭流通秩序；加快建立煤炭交易系统；煤电企业建立长期供货关系等。
国务院发展研究中心产业经济部研究室主任钱平凡认为，当下这种由电价反作用到煤炭价格的调控办法不会长久，长期来看，只有放开市场，使之调节通畅，价格才能平稳。另外，中国目前的煤炭交易只涉及具体的买卖双方，没有公开的交易信息，这为暗箱操作和人为抬价提供了一定的活动空间。
他说，正常情况下，随着中国经济的快速发展，煤炭的整体价格势必会逐渐提高。但价格在半年里就翻了一番显然过于严重。
他进一步指出，煤炭行业一直有煤炭价格越低质量越高的现象。目前，电煤供应紧张的一个重要原因是煤炭有效发热量降低，原来5000大卡的优质煤现在只能发4000大卡的热，市场上充斥着掺入煤矸石的煤炭。
根据他的介绍，中国今年全部27亿吨煤炭产量中掺杂了近一两亿吨的煤矸石，煤矸石是一种燃烧值很小的煤伴生废石，在开采和洗煤过程中应该排除掉。随着煤炭供应越发紧张和煤炭价格的攀升，很多煤炭企业不再费力排掉煤矸石，这使得有效煤炭的发热量大大降低，造成虽然国家在努力提高铁路运力，仍然难以解决电煤紧张的状况。
钱平凡说，煤炭有效发热量低的问题由来已久，以前每次出现电荒的时候，煤炭质量就会变差。相反，每当供过于求的时候，煤炭企业因为担心卖不出去，就会尽量把掺杂在煤炭里面的杂质挑洗干净。
钱平凡认为，国家只限制了坑口价，电厂的煤炭采购价格和坑口价之间差异非常大。要想解决这个问题，首先应该降低煤炭交易费用，包括生产费用和层层经销商的费用，以及提高铁路运力。此外，应该立刻建立全国性的煤炭交易中心，让交易信息透明化。现在，虽然有秦皇岛煤炭网这样的平台，可以查到每日港口价格等信息，但披露出来的还只是整个交易环节中很小的一部分。钱平凡透露，中国煤炭工业协会正着手建立煤炭交易信息平台，并已得到北京市政府的支持，有望年底前完成。
截至今年6月，神华集团2008年上半年的煤炭产量和去年同比增长16％，然而，煤炭市场依然处于紧缺状态。对于坊间流传的大量中小型煤窑关闭，导致今年煤炭供应量不足的说法，钱平凡并没有完全认同。他指出，神华集团和其他几大国有煤炭企业的产量增长，已包括从那些关闭了的小煤窑收回来的煤。
至于地震影响煤炭产量的说法，他认为更加站不住脚，受灾最严重的川陕两省几乎没有大型煤矿。
