修订后的《环境保护法》在明确政府责任、加大对违法排污的惩罚力度、加大信息公开等方面实现重要突破，被视为中国用重典向污染开战的力举。
修订后的《环境保护法》规定，国家在重点生态功能区、生态环境敏感区和脆弱区等区域划定生态保护红线，实行严格保护。同时规定，省级以上人民政府应当组织有关部门或者委托专业机构，对环境状况进行调查、评价，建立环境资源承载能力监测预警机制。
修订后的《环境保护法》还规定：一是在跨行政区域的重点区域、流域联合防治中实行统一标准。二是国家促进清洁生产和资源循环利用；国务院有关部门和地方各级人民政府应当采取措施，推广清洁能源的生产和使用。三是县级以上人民政府建立环境污染公共预警机制，组织制定预警方案；环境受到污染，可能影响公众健康和环境安全时，依法及时公布预警信息，启动应急措施。
对于社会长期诟病的 “违法成本低，守法成本高”问题，修订后的《环境保护法》打出重拳，规定将企业事业单位和其他生产经营者的环境违法信息记入诚信档案，及时向社会公布违法者名单，同时明确有关按日计罚规定中的罚款处罚，依照有关法律法规按照防治污染设施的运行成本等因素确定的规定执行；规定地方性法规可以根据环境保护的实际需要，增加按日连续处罚的违法行为的种类。
对情节严重的环境违法行为，修订后的《环境保护法》明确，此类行为适用行政拘留；对有弄虚作假行为的环境监测机构以及环境监测设备和防治污染设施维护、运营机构，修订后的《环境保护法》规定其承担连带责任。
