实现电能灵活调度和调节功能的“神器”，是今年6月30日国网黄石供电公司上线投运的磁湖电厂，这也是湖北地区首个地市级虚拟电厂。和传统电厂不同，它自身没有发电功能，而是将电网中大量散落的、可调节的电力资源整合起来，在电源侧和负荷侧高效交互，完成电能的灵活高效调度，相当于具备了发电厂的能力。
值得一提的是，在7月3日的首次“实战”演练中，磁湖电厂对黄石地区空调、充电桩、5G基站和工业用户等可调节资源调控，调节负荷5.98万千瓦，有效检验了平台的调节和响应能力。
按照电力系统的运行机理，发电厂发出的电能要与用户消耗的电能实时平衡，这就好比一个人挑担子，电网在其中是挑夫，扁担的两头分别时发电量和负荷用电量，只有两头一样重，电网才能安全稳定运行。在传统运行方式中，发电的多少由负荷大小决定，也就是说用电负荷越大，发电厂就发电越多，这就造成为了满足一些不必要的用电负荷导致的电能浪费。
虚拟电厂的投运，可以有效监测到用户的负荷情况，并根据用户负荷的调节范围，引导用户参与负荷调整，再经过该电厂的控制中心系统，实现电能的精准调度。如果把电能比如水流，发电厂就是自来水厂，输电线路就为水管，虚拟电厂的功能，就是调小或关掉不必要的水龙头，将水输送到更需要的地方。
当然，用户不会平白无故参与进来，虚拟电厂也不会强制调节负荷。这些行为是基于双方意愿下合同签订。根据湖北省能源局相关要求，自愿参与负荷调节的用户可得到相应补贴。“用户根据虚拟电厂指令和实际情况进行负荷调整，目前主要有邀约后1日调整、邀约当天调整和邀约30分钟内准实时调整三种方式，每种方式根据参与调整的负荷和电能大小，都有相应的补贴标准。”黄石供电公司营销部主任秦祖宽说。
现阶段，黄石地区通过安装物联设备，实现对工业可中断负荷、楼宇空调负荷以及储能设备的精准控制。秦祖宽介绍，在不影响人体舒适度前提下，调节商场空调温度和主机转速可实现负荷有效调整。此外，426个5G基站也具备5分钟内快速参与条件。这些具有“大有可调”潜力的负荷，将为今年迎峰度夏提供灵活电源支撑。
据悉，黄石虚拟电厂目前可调节电能达22万千瓦，调节能力达黄石地区最大负荷的7.5%。
