随着天然气买方市场格局的来临及延续，我国加快培育天然气主体能源地位迎来难得的机遇。国内资源勘探开发力度持续加大，海外资源供应总体宽松。在此形势下，有关天然气利用的各项政策调整实属必要，这其中也包括天然气热电联产政策。
天然气紧缺时期，天然气利用政策对热电联产项目总体采取不支持的态度，条文中有原则上不支持天然气热电联产项目新上的表述。但当前形势变化比较快，天然气供应变得宽松。若能在兼顾地区电力调峰需要的同时考虑热需求，未尝不是一件好事。这意味着不对天然气热电联产予以过多的限制。这样做的前提是有需求的支撑，国内的夏热冬冷地区就是热电联产的适宜发展区。
夏热冬冷地区的供暖现状
按照住建部相关部门的划分，我国夏热冬冷地区覆盖了长江中下游十六个省的全部或部分地区，人口有5亿之众。该地区有以下几个特点：一是经济相对发达，在我国经济社会发展中具有重要影响力；二是冬季气候阴冷潮湿，近年部分地区屡发雨雪冰冻灾害。
按照传统的供暖区域划分，夏热冬冷地区不在国家规定的集中供暖范围。近些年的天气反常使得冬季供暖成为影响民生的大事，学者专家屡次在重要会议提出有关方面的规划及建议。部分地区已经开始了集中供暖的积极尝试。从发展趋势看，夏热冬冷地区冬季供暖模式发生变革是必然的，是发展质量提升的重要标志，供暖需求的增长将带动供热市场的繁荣，成为地区能源变革的重要组成部分。
目前夏热冬冷地区冬季供暖主要采取分散式，以空调、热泵为主，消费的主要能源是电力。随着能源结构的调整以及环境改善力度加大，天然气热电联产将在地区供热市场中谋得一席之地。
天然气热电联产的优势
当前的气电项目作为火电的“奢侈品”主要分布在长三角、珠三角等与夏热冬冷地区重叠区，这些地区经济相对发达，对气价经济承受力较高。项目建设在这样的地区运行有保障，政府有一定的财力对项目进行补贴和扶持。
就当前的运行情况看，热电联产项目要比单纯的气电项目表现出更强的竞争力。年初以来，由于国内天然气价格上涨，单纯气电项目在补贴退坡的形势下已难以为继，但热电联产项目一定程度上可以依靠向市场售热维持运营。
气电项目若单纯出于调峰目的建设，年运行小时不足，实质上也是一种资源浪费。热电联产项目可以增强企业的经营主动性，特别是在天然气市场供应宽松时期。除了增强经营主动性之外，热电联产也是提高天然气利用效率的有效手段。
单纯从热效率方面看，天然气锅炉一般在94%以上，燃机热电联产背压机组带满热负荷情况下可以到85%以上，要比锅炉低一些。但燃机发的电是高品质能源。较煤电而言，燃气发电可以有效降低二氧化碳，通过低氮燃烧技术的应用可以有效控制氮氧化物排放，未来是南方地区推进和实施“煤改气”工程的有效途径。与此同时，如果可以通过热泵、螺杆压缩机等技术去供冷或供热，热效率甚至会比锅炉更高。
未来国内外天然气供应会更加趋于充分，气源供应多元化和规模增长并存，热电联产性质的天然气发电项目竞争力会进一步凸显。在此形势下，夏热冬冷地区热电联产项目将成为全国天然气消费增长，培育天然气主体能源地位的重要支点之一。天然气主要消费领域包括居民用气、工商业用气、工业燃料用气、化工、交通以及发电用气。
目前城市燃气占天然气总消费量的40%，工业燃料用气占比30%，发电用气20%，化工用气10%。城市燃气中居民和工商业用气具有相对较高的价格承受能力，具有稳定的增长空间。中国目前的气化人口大约5亿，未来依然有2到3亿人口通过城市化实现身份转变，包括居民、工商业以及交通在内的民用天然气有相对稳定的需求增长空间。工业化处于后期，重化工业比重进一步下降，产业结构轻型化降低天然气的需求强度。
在买方市场格局下，天然气发电用气理论上具有较大的增长空间，一定程度上决定着天然气主体能源地位的建立路线图。较煤电而言，天然气热电联产可有效解决环境污染问题，既供电也供热，与地区环境保护和温室气体减排目标高度契合，这是其最大优势。
总体看来，我国天然气消费属于政策驱动型。2015年之前天然气消费一直没有太大的增长空间，一年之后受蓝天保卫战行动计划考核以及与之相关的大规模煤改气工程实施的推动，天然气需求出现快速增长。
在基础设施不充分无法有效衔接供需的形势下，2017年国内一度出现大面积气荒现象，之后才有了2018年的压非保民与宜煤则煤和宜热则热的补充。但是近年环境变化太快，2018年和2019年美国发起针对多国贸易战之后，世界经济增长动力不足，各机构纷纷下调未来经济增速预期。经济形势的变化自然影响到能源。具体到天然气市场，表现为价格总体低位。
中国作为能源消费大国，在《巴黎协定》签署后控制碳排放目标等系列因素约束之下，提出了到2030年将天然气在一次能源消费中占比提升至15%的目标。但受基础设施不足，经济增速下降影响，目前的天然气市场有过剩风险，需要重视和解决。培育天然气为主体能源地位是既定目标，目前形势变化总体利好我国天然气消费，应抓住机会推动气电发展。政策方面应灵活机动地进行调整，未雨绸缪，鼓励和支持夏热冬冷地区天然气热电联产项目发展。
