夜晚为什么商店关门后还是灯火通明？后来才知道，商店黑灯瞎火等于邀请盗贼。
很多年前，我刚来美国时，很是纳闷：夜晚为什么商店关门后还是灯火通明？后来才知道，商店黑灯瞎火等于邀请盗贼。
美国住房的卫生间镜子上方，都有一排灯，通常是四只灯泡，每只至少60瓦。比较保持勤俭节约优良传统的华人，会把其中两三个灯泡拧松。
美国人买房子不看朝向。一方面，美国的房子大多是独立屋，四面都有窗；另一方面，反正有空调，不靠朝向来“冬暖夏凉”。照明用电，空调用电，热水器、洗衣机、烘干机、洗碗机，都要用电。许多地方炉灶也是用电的。
感恩节后，有些美国家庭就开始在自己的房子外张灯结彩了，夜晚大放光明，一直开到新年元旦。美国人用电大手大脚，因为美国电费不算贵。
根据美国能源信息管理部统计，2010年美国家庭的电费平均为每月110.55美元。
美国各地电费不同，有的地方便宜，一度电6美分多，少数地方较贵，最贵的是夏威夷，一度电24美分多，全美国的平均电费是11.53美分，平均每家每月用电接近1千度。
我冬天回上海走亲访友，发现家家都有空调，但似乎不常开，在家都还穿着绒线衫、皮夹克。空调有点像名牌包，别人有，我也要有。功能重在“摆卖相”。没“外快”、没“花头”的朋友跟我说，一直开空调，电费吃不消。
美国电力是美国国产的，美国发电，约45%用煤，23%用天然气，20%用核能，剩下的用水利、风力等，总的成本不算低。美国的电费能让老百姓“吃得消”，可能与政府的政策有关，美国联邦政府制定了相关的法规来确保电费不乱涨价。如《联邦电力法》规定：电力批发价格（包括输电费用）应基于成本。换句话说，不能靠它赚钱。
又如《公用设施管理政策法（1978年）》向非公用设施开放批发市场，来增强市场竞争。
1992年的《能源政策法》更是特许联邦能源管理委员会，可指令输电公司输送电力到其他的批发者那里，搬走了阻碍竞争的最后一个障碍。（本文内容摘自北京大学出版社出版的《美国民生实录》一书，经出版方授权使用）
