欧洲即将安装数以千万计的智能电表，而由此产生的大规模数据管理业务成为各大企业眼中的香饽饽。
欧盟要求各成员国在2020年前家庭安装智能电表率达80%，2022年前安装率达100%。许多国家已经开展了相关工作，比如法国的Linky智能电表迄今为止已经进入了30万个家庭，预计2012年将安装3300万个智能电表，进而实现国家普及。
根据市场分析机构IDC最近的调查报告，智能电表带来的数据管理市场于2010年创造了1.74亿美元的价值，在未来三年内该数值有望达到3.49亿美元。这三年中，应用市场中的MDM(电表信息管理)将得到最大幅度的增长。
这个市场不仅令制造商型企业垂涎(Landis+Gyr, Itron, Elster, HP, Alcatel-Lucent)，而且也令软件企业(Oracle, IBM, OSIsoft等等)和大型服务企业(Accenture, Steria, Atos-Origin等等)心生向往。
“云计算”和通信网络解决方案
为管理智能电表中大量的家庭耗电信息，服务提供商们推出了新的管理系统――云系统。云系统具有容量大、速度快、可操作性强等优点。此外，电信运营商的蜂窝网络逐渐取代互联网，成为数据传输系统的核心。去年，英国政府宣布了2020年前安装4700万个智能电表和智能气表的计划。随后，IBM和电信运营商Cable&Wireless就决定将共同建设云计算网络为英国未来的电表服务，并称之为“英国智能云能源”。
由于英国自上个世纪80年代起就调整了能源政策，规定配电商与第三方共享智能电表传输的数据，但是市场上供应商众多，电力市场管理起来相当困难。由IBM提供的系统将使用Cable&Wireless的蜂窝网络传输电表数据，并且保证所有能源零售供应商都可以得到数据。IBM和 C&W承诺将“每日多次”收集数据，并采用云系统将数据集中在英国数据安全中心。
同时，英国其他电信运营商也嗅到了商机。另外两个集团组成也加入了这场竞争，一个是英国电信公司Vodafone和英国第二大燃气公司 British Gas组成的集团，另一个是移动运营商O2公司和智能电表服务提供商G4S组成的集团。去年，Vodafone公司宣布与British Gas公司合作，为100万个天燃气表提供GRPS连接解决方案；今年3月，O2公司宣布与G4S集团签订了为期3年的合同为英国20万个电表安装SIM 卡；英国电信与网络解决方案供应商Arqiva合作提供数据射频传输解决方案。
法国的电信运营商同样涌向智能网络。Orange电信公司与威立雅环境集团将提供水表账单服务。
美国电信运营商也进入了智能电表管理市场。去年12月，AT&T公司凭借收购Xanboo集团进入了家庭能源管理的市场，AT&T希望借助自身的移动电话业务优势开拓家庭能源管理服务的市场。此外，它还将网络租给一些能源公司传输智能电表数据。
新成立才3年的E3 Greentech公司就选择了与AT&T公司合作，使用AT&T的3G网络为家庭提供能源优化“盒”服务。据称，这个“盒”能帮助使用家庭减少15%的能源消耗。E3 Greentech公司又与能源公司建立了合作关系，为家庭安装这个自主生产的能源优化盒，连接温度控制器、家用电器以及其他电力设备。该公司的云系统收集并实时处理盒中数据，而且不仅是个人家庭的数据，还包括整个街道的数据。
其他一些新兴公司如EcoFactor和Consert也同样选用了3G通信网络取代互联网。这些项目得到了通用电气(投资1770万美元)、高通和Verizon公司的支持。
