多伦多家家都装“聪明电表”
斯蒂文的家，是加拿大极为常见的公寓式住宅。房子里的布置很协调，只是在进门处摆了一个崭新的电表，旁边的挂钩上挂着一个薄薄的本子，里面写道：“将家中的温度设定在摄氏25度或者25.5度，与将温度设定在22度相比，可以节约很多电力，况且25度至25.5度已经令人感到相当舒适；每月记得更换家中冷气机上的过滤网，积满灰尘的过滤网会阻碍空气流动，从而降低冷气机的工作效能；如果外出休假，关掉冷气机，将之设定为你返家前夕重新启动……”
斯蒂文家门口的这个电表叫做“聪明电表”，而挂钩上的小册子，被称为“省钱攻略”。所谓“聪明电表”，即智能电表。它不但能够记录用户用电数量，还能记录用电时间，并通过无线传输将信息自动传递给电力公司，用户和公司双方都能清楚地知道用电的数量。智能电表最初是由安大略省注资1.1亿元，在多伦多市首先安装的，目的是对公用事业部门按其用电的时间段进行收费。后来智能电表的适用范围扩大到普通居民中间，在多伦多市，几乎所有家庭都有这样一个“秘密武器”。
智能电表为什么会如此受欢迎呢？这还要从安大略省实行的“电价峰谷收费”说起。加拿大安大略省从2010年5月1日起，正式采取新的标准对电价进行峰谷收费。用电高峰期的收费标准是9.3分/千瓦时，夜晚或周末的收费标准是4.4分/千瓦时；夏天最贵的时段是工作日上午11点到下午5点，冬天则是周间的早上7点到11点，下午5点到8点。
与之前的收费标准相比，对已安装“聪明电表”的家庭来说，电价增幅为5.8%，折合每月多支出约5.79元；而对未安装“聪明电表”的家庭来说，电价增幅则达到了9%，相当于每月多支出了7.6元。这对于大多数普通家庭来说，虽然也要承受电价上涨的困扰，但是安装之后还是能够平均每月在电费上少支出1.81元，一年下来就是21.72元。
电费上涨与环保“必付代价”
加拿大统计局数据显示：2009年，加拿大人均收入位列全球第六位。作为这样一个发达国家中人口最多的省份，安大略省的居民为什么会如此用心地制作一份“省钱攻略”，为什么会对每个月的1.81元“斤斤计较”呢？
答案就是：电费涨价。过去几年来，加拿大安大略省的电价一路飙升：今年5月份的电价上调使得电费进一步上涨；一项80亿元的可再生能源计划，将令省民电费单每月增加5元；省府还宣布1项新收费，协助负担5300万元自由党政府引入的节能、绿色能源计划，预计普通家庭每年电费增加约4元。此外，从7月份开始征收13%的合并销售税(HST)，消费者的电费单又将另外上涨8%……据说，今年秋季后电费账单有可能上涨高达16%。
对此，加拿大能源厅厅长表示：这种涨价很有必要。所有地方的电费都在上涨，安省发展更环保，更清洁的能源，某些涨价是必要的。
不过，并非所有人都认同政府的这种涨价行为。加拿大保守党评议员耶卡布斯基就指出，省府的能源计划令电费一年增加350元，如果当局颁布更多的绿色能源补贴政策，这一数字还可能翻倍。纳税人或许愿为清洁能源支付更多的钱，但他们需要知道，省府的电费价格究竟要涨到多少。
72岁的老人仙妮亚目前独自一个人生活，她唯一的收入就是每个月650元的养老金。在面对日益沉重的电费缴纳单时，她显得有些沉重：“冬天就要到了，老化的暖气会烧去我更多的电费，如果没有钱交电费而断电，我该怎么办？”
对于城里的富裕阶层来说，这点电费也许算不了什么，但对仙妮亚这样的普通穷人来说，除了赶紧安装“聪明电表”，还能有什么选择呢？
