上世纪７０年代石油危机以后，能源和环境问题日益受到重视。以此为契机，美国、日本、韩国、马来西亚等国家开始对居民生活用电采取阶梯电价。虽然遵循对居民用电按照电力消费量分段定价的总体原则，但上述各国的用电定价机制不尽相同，而是根据本国国情各有侧重。
美国的电力市场是一个充分竞争的市场，全美各地存在诸多电力公司。在为终端用户供电时，各公司的收费机制存在一定差异，因此美国各州民众支付的阶梯电价也不尽相同。但大致原则是用电量超过某一限额时，需要缴纳的电费也会相应提高。
美国用电定价机制的另一大特点是在阶梯定价基础上对夏季和冬季实行价格双轨制，夏季用电需求量大，定价稍高一些。冬天需求量小，定价就稍低一些。
一般来说，美国电力公司为每户居民开出的每月电费账单包括基本费用、燃油费、消费税、州税等固定项目和配电费用、发电费用等按照用电量计算的项目。而按照用电量计算的费用相加，就能得出某地区的阶梯电价标准。
以宾夕法尼亚州为例，在６月至９月的夏季，５００千瓦时以内的用电量每千瓦时电价为１４．７２美分，５００千瓦时以上的用电量每千瓦时电价为１６．７４美分。在１０月至次年５月的冬季，每千瓦时一律为１４．６３美分。
另据美国媒体报道，一些电力公司将采用新型电表计费。用精密电表每天数次自动监测每个用户消耗的电能。这项措施使电力公司能在一天的不同时间或者一年的不同季节，按不同价格计费。在电力供应紧张或燃油价格特别高时，监管机构可通过提高电价来抑制用电需求，从而减少对电厂发电的需要。
日本从１９７４年６月开始对居民用电实行阶梯电价，按照用电量将电价划分为３个档次。各地电力公司对每档定价稍有差异。以东京电力公司为例，第一档为１２０千瓦时，每千瓦时电价为１７．８７日元（１美元约合８１日元），这是保障基本生活必需的用电量。第二档从１２０千瓦时到３００千瓦时，每千瓦时２２．８６日元，电价与发电平均成本持平。第三阶段是３００千瓦时以上，每千瓦时２４．１３日元，以此促进节电。
近年来，日本居民电费还引入了基本电费、燃料费调整额、促进太阳能发电附加费等项目。此外，为鼓励错峰用电，东京电力公司还实行分时电价，每天２３时至次日７时的深夜用电价格相对低廉。
韩国以高电价著称。前不久，韩国忠清南道天安市发生一起“房东偷用房客电”的稀奇盗窃案。东窗事发后，房东在警察面前坦白说，阶梯电价实在太贵，用不起只好偷。
自１９７３年开始实施阶梯电价以来，韩国的用电价格经历多次变动。根据现行阶梯电价表，以每户为单位，每１００千瓦时为一个跨度，按６档划分电价。在１千瓦时至１００千瓦时区间，每千瓦时电价是５５韩元（１美元约合１１２０韩元）。此后每１００千瓦时区间的用电价格分别是１１４韩元、１６８韩元、２４８韩元和３６６韩元。一旦超过５００千瓦时，用户需承担每千瓦时６４４韩元的超高价。
由于起算点较低，居民稍有不慎便进入高价电区间。即使在严寒中，许多韩国家庭都不敢放开使用电暖设施，但多数韩国人也因此养成了在不用电时将家用电器插头拔掉的好习惯。此外，为解决困难家庭用电问题，韩国政府对老年人、多子女家庭采取用电补贴措施。
马来西亚位于赤道地区，全年气候炎热，家家使用空调，国家供电负荷很重，节电意义重大。因此，该国从很早就开始实行阶梯电价制度。
马来西亚全国供电由３家能源公司负责，其中马来西亚国家能源公司负责为该国西部供电。
马来西亚国家能源公司的电价机制比较复杂，计算很精细，力争兼顾用电需求不同的每个家庭，并希望每个家庭不论大小，不论用电量，都能在层层阶梯上找到自己的节电定位。
据国家能源公司官方网站介绍，马来西亚西部家庭用户的电费计算分为每月少于４００千瓦时和每月超过４００千瓦时两档。若每月用电量少于４００千瓦时，那么在零至２００千瓦时和２０１千瓦时至４００千瓦时两个区间，每千瓦时的收费分别为０．２１８林吉特（１美元约合３．０８林吉特）和０．３３４林吉特。
若每月用电量多于４００千瓦时，则零至４００千瓦时的电价会提高。此外，４００千瓦时以上部分每１００千瓦时的电价还会再提高。
相对于国家能源公司的复杂阶梯定价机制，为马来西亚东部地区供电的两家公司都是简单地将电价划分为３档。
马来西亚主要以煤和天然气发电。为了保护消费者利益和商家利益，马来西亚政府在燃料价格高涨时提供巨额补贴，尽量避免调高电价。尽管外界普遍认为该国电价未来可能会上涨，不过政府表示，涨价不会影响每月用电量不超过２００千瓦时的家庭用户。
