非洲各国政府已经普遍认识到,风能的巨大潜力不仅可以有效满足激增的电力需求,并且可以结束电力管制。风力发电不但环保,随着时间的推移,非洲国家得天独厚的地理和气候条件将使其更加具有成本优势。因此,风能发电项目在非洲正如雨后春笋般大量涌现。
2008年底,非洲风力发电的装机总量只有593兆瓦,但情况正在迅速改变。埃及已经宣布,计划到2020年拥有7200兆瓦的风力发电能力,这些电能将可满足该国12%的电力需求。摩洛哥的同期目标则是满足其国内15%的电力需求。在埃塞俄比亚提格雷地区,一个造价达3亿美元、产能为120兆瓦的风力发电厂已投入使用,其发电能力相当于该国现有发电能力的15%。埃塞俄比亚还打算再多建几座这样的电厂。坦桑尼亚也宣布,计划在辛吉达中部地区建造两个至少能发电100兆瓦的风力发电厂,这一数字超过该国现有电力供应的10%。
南非虽然还没有宣布其长期目标,但是电力短缺的严峻形势,以及其高达6万兆瓦的风力发电潜力等因素,使得当地的风力发电项目也得以迅速发展。2009年3月,南非成为第一个发布风力发电上网电价的非洲国家,风力发电厂可依据此价格将电力卖给国家电网。
在肯尼亚北部图尔卡纳湖附近,365个巨型风力涡轮机正在一一竖立起来。这里正在建造非洲最大的风力发电厂。到2012年完工时,这项投资近10亿美元的项目将给肯尼亚新增300兆瓦的发电能力,占其现有装机发电能力的四分之一。另外,一些私人投资者已经计划在着名的旅游胜地纳瓦沙附近建造第二个风力发电厂。
肯尼亚政府希望在5年内通过向国家电网输送500兆瓦的地热电力和800兆瓦的风能电力来彻底摆脱对水力发电的依赖。肯尼亚有近四分之三的发电能力来自水力发电,但由于降雨减少,几个主要水源日渐枯竭,水力发电的产能受到了严重影响。今年6月份,由于水位过低,肯尼亚不得不关闭其最大的水力发电厂。肯尼亚发电公司只能依靠进口煤和柴油之类的矿物燃料作为临时性措施。
