????由北京经济技术研究院主持开展的关于“西北电力外送规划研究”课题成果表明：西北地区能源资源丰富，水火电结构合理，即将建成的750千伏主网架与周边大区电网互联能力强，电力外送呈现四大优势。
一是西北地区水利资源和煤炭资源丰富，便于能源资源大规模开发。有资料显示：西北的水电资源理论蕴藏量为8417.8万千瓦，约占全国的12.45％，尤其是黄河上游蕴藏着丰富的水力资源，堪称为我国的“水电富矿”，已被国家列为重点开发的水电基地之一。西北还具有丰富的煤炭资源，煤炭远景预测储量23893亿吨，约占全国一半，已探明储量3030亿吨，占全国探明储量的35％，且煤质好、发热量高，主要集中于陕北、宁夏和新疆，很多煤炭开发地非常适合建设坑口电站，各自都具有建设1000万千瓦以上火电基地的条件。从2004年起，西北火力发电装机每年都以近500万千瓦容量增长。目前，除了国家在西北规划建设“三火一水”4个能源基地，即陕北煤电基地、宁夏东部煤电基地、新疆哈密煤电基地和黄河上游水电基地外，西北地区也在积极的开发丰富的风能、太阳能资源。
二是西北电网水火电结构合理，互补性强。由于西北水电调节性能强，与纯火电电网和水电比重大而调节能力差的电网都有互补性。在汛期水电可以大发，充分利用清洁能源，减少火电，节省煤炭消耗；而在冬季可以火电大发，弥补水电的不足。而且随着西北水电火电的开发，实现西北电力外送后，可以在更大范围内进行水火电补偿调节。
三是煤炭价格和水电工程造价相对较低，西北电力外送市场竞争力强。西北黄河上游水电开发工程量小、淹没损失小、工程造价低、综合利用效益大、调节性能好；陕北、宁夏火电基地建设均为坑口电站，煤质好、煤价低，可降低发电成本，有明显的价格优势。
四是西北电网主网架具备与周边大区电网强联能力。“十一五”期间，西北地区重点发展750千伏超高压电网。 随着750千伏主干网架的建成，以及外送通道的打通，通过西北与华北直流联网工程、西北（陕西）与华中（四川）直流联网工程、西北（陕西）与华中（河南）直流背靠背联网扩建工程以及新疆哈密电厂送电陕甘青宁电网工程，大大增强向区外送电的能力，使西北能源在更大的范围内实现资源优化配置。预计2010年西北电网外送能力将达到3263万千瓦，2020年将达到14470万千瓦。
开发西北电力资源，实施“西电东送”，不仅对促进西北电力发展，而且对促进全国联网、实现东西部能源资源优化配置都将发挥重要作用，还将产生巨大的经济效益和社会效益。
