我国近年来，随着智能制造业的发展，智能概念迅速席卷我国工业各行业各业。其中，我国电网与时俱进，结合智能概念，向智能电网转化。此外，随着智能电器、 智能家居、 智慧城市和 物联网的建设，消费者对供电的要求将不断提高。风电、光伏发电等家庭分布式电源的组网，微电网的并网、 电能控制、 计量、 数据采集等问题都需要通过智能电表加以控制和解决。
我国随着世界各国智能电网的加速建设，智能电表的市场需求将持续增加，整体市场还将保持持续增长的态势。大规模的全球性智能电网建设将带来智能电表行业更加广阔的市场需求。有数据显示，至2020年，全球智能电网市场预计达4000亿美元，而中国会成为世界上最大的智能电网市场，约占全球市场的24%。根据相关资料，目前国网片区的智能电表覆盖率已经达到80%，全国范围覆盖率也已经达到70%以上。有专家预测，未来，中国智能电表将会拥有5%的市场增长率。
智能电表市场如此之广，它究竟是怎么样？其工作原理为何呢？
智能电表是智能电网的智能终端，除了具备传统电能表基本用电量的计量功能以外，为了适应智能电网和新能源的使用它还具有用电信息存储、双向多种费率计量功能、用户端控制功能、多种数据传输模式的双向数据通信功能、防窃电功能等智能化的功能。
其工作原理电表首先生成数据：A/D转换部分将模拟信号采样成数字信号，再通过表内单片机进行计算分析得到电能数据，之后将数据缓存到缓存芯片内，用户即可通过相对应的接口，协议进行读取了。随后不同厂家根据电表的使用不同会采用红外，有线，无线，GPRS，以太网等各种方式将数据传输到服务器，从而实现远程抄表。
智能电表怎么看？智能电表只有一个 液晶屏，如果是单相里面会直接显示总有电量和剩余电量，直接读数就可以。如果是IC卡电表，只有发光管显示就是单显卡表。那电表上面上会有个小红点，红色的小点跳到总用那里就是总用，跳到剩余那里就是剩余。双显卡表，读上面或下面都可以。三相的预付费电表直入式的直接读数，互感式的用表的读数乘以互感器倍率。
我国智能电表行业目前的发展特征是依托智能电网和现代管理理念，利用高级测量架构(AMI)、高效控制、高速通信、快速储存等技术，向模块化、网络化、系统化、智能化方向发展。电工仪器仪表的工作原理和本质特征，使其具有传统电工仪器仪表无法实现的功能。高可靠性、智能化、高精度、高性能和多参数将成为电工仪器仪表行业技术发展的趋势。
智能电表行业的上游行业包括集成电路、结构件、电子元件及五金等行业，下游行业是电力公司、电力能源部门或者能源公司，最终用户主要包括民用家庭、建筑楼宇、工矿企业、基础设施、新能源及部分新兴行业。
而智能电表市场虽然很大的发展空间，但想要进入行业，在技术、资质、质量、品牌及信誉四方面仍有壁垒需要突破。
节能是我国经济和社会发展的一项长远战略方针，智能电表和用电信息采集系统产品是实现阶梯电价的物质保障前提，是国家发改委鼓励类产品，国家相关政策、措施为智能电表及用电信息采集系统产品的后续发展提供了强有力的政策支持，必将会推动其市场需求的持续增长。